ЧТО ОБЩЕГО У БУРИТО, велосипеда и кровеносного сосуда? Эти предметы удалось изготовить на 3D-принтере по чертежам. Добавляя крупицы вещества одну к другой, ЗD-принтер способен создавать конструкции, которые иначе получить невозможно или непозволительно дорого. В последние годы он помог инженерам разработать более легкие и прочные крылья, архитекторам — новаторские конструкции зданий, врачам — улучшенные протезы ампутированных конечностей. И это лишь первые шаги в области ЗD-печати.

Когда-то компьютеры покинули университетские лаборатории и пришли в наши дома. ЗD-принтеры пытаются сейчас повторить этот путь. К сожалению, до сих пор предлагавшиеся на рынке ЗD-принтеры были капризными, сложными в сборке устройствами, с которыми не хотелось связываться. Cube с его матово-серебристой отделкой, сенсорным интерфейсом и небольшими размерами — совершенно другое дело.

ФАНТАЗИИ В ПЛАСТИКЕ

Подготовка к работе труда не составит. Достаете из коробки, подключаете к электросети и по Wi-Fi соединяете с компьютером (это должен быть PC; принтер пока не работает с Mac). На всё уходит минут пять. Затем вставляете картридж — кассету с тонкой нитью АБС-пластика (акрилонитрилбутадиенстирола). Это быстрее, чем заменить картридж в обычном принтере. Загрузка софта и вовсе почти не занимает времени.

На деле установка оказалась настолько беспроблемной, что мы забыли о ключевой вещи: а что печатать-то? Удивительно, но набор виртуальных предметов для печати на таких сайтах, как Thingiverse.com и сайт производителя Cubify.com, оказался небогат вещами, которые бы хотелось немедленно перевести из виртуального мира в реальный. На мой взгляд, всё это выглядит как просьба к репликатору из «Звездного пути» изготовить чашку чая Earl Grey — в общем, стрельба из пушки по воробье. Но, пройдясь по страницам с мебелью для кукол, моделями персонажей «Звездных войн» и ювелирными украшения ми, я нашел действительно нужное в доме — подставки под яйца.

Выбрав привлекательный дизайн, бескорыстно загруженный на Thingiverse для свободного использования юзером Fabricatis, я за пять секунд скачал его и загрузил в программный клиент Cubifу. Программа имеет дружественный интерфейс, который пошагово проведет через процесс подготовки ЗD-модели для принтера и позволит настроить дизайн под себя. Хотите есть страусиные яйца? Просто увеличьте масштаб относительно исходных 100%, но учтите ограниченные размеры печатной платформы — 14x14x14 см. Можно также поменять ориентацию и еще раз проверить дизайн перед печатью.

Для сложных мод елей, содержащих, например, нависающие элементы, принтер добавит необходимые в процессе изготовления вспомогательные элементы, которые потом можно удалить. Те, кто «на ты» с техникой, могут делать свои конструкции в программном пакете invent, который поставляется компанией Cubifу за дополнительные 49 долларов. Можно использовать более простую программу SketchUp, которую бесплатно предлагает Google. В общем, вытаскивание дизайна из Интернета с отправкой на 3D-принтер оказалось на удивление простым делом, особенно в сравнении с часами, бездарно потраченными на возню с обычным офисным струйником.

Но всё это присказка, сказка впереди. Итак, дизайн готов и отправлен на принтер. Ожидаемое время печати — 2 часа 15 минут. Кажется, что не так-то уж быстро

у меня будет новая подставка для яиц, но ждать, пока почта доставит заказанную через Интернет вещь, намного дольше (не говоря о сопутствующем воздействии на окружающую среду). Как только сопло печатающей головки Cube разогрелось до +300 "С, началась магия. Нить из АБС-пластика подается через разогретый канал и укладывается в соответствии с чертежом. Линия за линией формируется основание. Вместо того чтобы изготавливать цельнотельную модель, для экономии материала (и веса) яичная подставка делается полой. Между ее внутренним и внешним слоя ми строится сетчатая поддерживающая структура, и конструкция получается прочной, но легкой. Я просто не мог оторвать глаз от неутомимой работы принтера.

ГОТОВЫЙ ОБЪЕКТ

Тест-драйв имел оглушительный успех. Как с любой новой технологией, я ждал мучительных проблем, но ничего подобного не было даже после нескольких «отпечатков». За яичной подставкой последовали игрушечные статуэтки и персонализированное кольцо для ключей. Когда я стал работать над бояе сложной вазой с решетчатой структурой, появились небольшие, но несущественные огрехи.

Сам список напечатанных предметов показывает, почему ЗD-принтеры пока не приобрели популярность. Во всех созданных вещах, в принципе, не было необходимости. Не то чтобы от них совсем не было пользы. Это же сотни моделей важнейших запчастей — от клипс, соединяющих пары носков в стиральной машине, до плафонов для светильников. Но в каталоге нет ничего, ради чего стоило бы расстаться с 1300 долларами. На сегодня Cube ориентирован исключительно на энтузиастов.

Несмотря на это, Cube остается замечательным продуктом. Это поворотный момент в истории технологии, и мы будем вспоминать его, оглядываясь назад, когда революция ЗD-печати придет в каждый дом.

The Cube

Цена: 1299 долларов плюс доставка, стоимость картриджа — 50 долларов.